Duurzaam hout is afkomstig uit bossen die duurzaam worden beheerd. Dit betekent dat zodanig wordt gekapt dat de ecologische functie van het bos als leefomgeving van zowel planten- als diersoorten behouden blijft. Duurzaamheid heeft niet alleen een ecologisch aspect, maar ook een sociale dimensie. Hiermee wordt bedoeld dat de rechten van de betrokken arbeiders en van de inheemse bevolking in de bossen worden gerespecteerd. Voor de instandhouding van het bos is het tot slot belangrijk dat het economische waarde krijgt. Alleen dan kan het bos beschermd worden tegen de omzetting naar andere landgebruiksvormen, zoals landbouw en soja- en palmolieplantages.